Mangiare solo carne: la Carnivore Diet.

Mangiare solo carne: cosa dicono davvero le evidenze scientifiche sui rischi a lungo termine - La Carnivore Diet.

Nel mondo della nutrizione online, le tendenze pendolari sono la norma. Siamo passati dalla demonizzazione dei grassi a quella dei carboidrati, e ora siamo arrivati alla Carnivore Diet.

Questa dieta prevede l'eliminazione totale di qualsiasi alimento vegetale per nutrirsi esclusivamente di prodotti animali: carne, pesce, uova e latticini grassi. I sostenitori la presentano come l'alimentazione "ancestrale" definitiva, la soluzione a infiammazioni e malattie autoimmuni.

Come professionista che si basa sulle evidenze, il mio compito è guardare oltre il marketing e le testimonianze aneddotiche, per analizzare cosa dice la letteratura scientifica consolidata. E l'analisi di un regime così restrittivo solleva preoccupazioni serie e documentate per la salute a lungo termine.

Analizziamo i punti critici principali, dati alla mano.

Il primo e più evidente problema della Carnivore Diet è l'azzeramento totale dell'apporto di fibre. Spesso i sostenitori di questa dieta affermano che la fibra non sia essenziale. La ricerca scientifica di alto livello, tuttavia, indica l'esatto opposto.

Una revisione sistematica e meta-analisi pubblicata su The Lancet (Reynolds et al., 2019), commissionata dall'OMS, ha analizzato decenni di dati. I risultati mostrano una chiara relazione dose-risposta: un maggiore consumo di fibre alimentari è fortemente associato a una riduzione della mortalità per tutte le cause, e a un minor rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e cancro al colon-retto.

La fibra è il nutrimento principale per il nostro microbiota intestinale. Eliminarla completamente significa privare l'intestino di un fattore protettivo fondamentale, con potenziali conseguenze negative sulla composizione della flora batterica e sulla salute della barriera intestinale.

In secondo luogo, una dieta basata quasi esclusivamente su carne rossa e, spesso, carne lavorata (salumi, bacon), deve necessariamente fare i conti con le valutazioni degli organismi internazionali di salute pubblica.

Nel 2015, l'IARC (Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro) dell'OMS ha valutato oltre 800 studi epidemiologici, arrivando a conclusioni nette:

• Le carni lavorate sono state classificate nel Gruppo 1 ("cancerogene per l'uomo"), con sufficienti prove che il loro consumo aumenti il rischio di cancro al colon-retto.

• Le carni rosse sono state classificate nel Gruppo 2A ("probabilmente cancerogene per l'uomo").

Basare l'intera propria alimentazione su categorie di cibi che la massima autorità mondiale sul cancro suggerisce di limitare è una strategia che, sul lungo periodo, presenta rischi significativi che non possono essere ignorati.

Un ennesimo punto critico è l'elevatissimo apporto di grassi saturi, che spesso porta a un marcato innalzamento del colesterolo LDL (il cosiddetto colesterolo "cattivo").

Sebbene alcuni sostenitori della dieta minimizzino questo aspetto, il consenso scientifico attuale – ribadito dalla Società Europea di Cardiologia (ESC) e dall'American Heart Association (AHA) – è che le LDL elevate sono un fattore causale nello sviluppo dell'aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari.

Mantenere livelli molto alti di LDL per lunghi periodi di tempo aumenta il rischio cumulativo di eventi cardiovascolari. Ignorare questo biomarcatore consolidato è una scommessa rischiosa sulla propria salute cardiaca futura.

Infine completamente il regno vegetale significa rinunciare a migliaia di fitocomposti (come polifenoli e antiossidanti) presenti in frutta, verdura, legumi e cereali integrali.

Queste sostanze svolgono un ruolo cruciale nel modulare l'infiammazione sistemica, nel proteggere le cellule dallo stress ossidativo e nel sostenere numerosi processi metabolici. Non esiste integratore che possa replicare la complessa sinergia protettiva di una dieta ricca di vegetali.

E se aggiungessi "almeno" Frutta e Verdura? 

Arrivati a questo punto, una domanda sorge spontanea: "Ok, ho capito che eliminare le fibre è un problema. Ma se facessi una 'carnivore modificata', mangiando carne ma aggiungendo anche frutta e verdura?"

La risposta breve è: sì, la situazione migliora drasticamente.

Reintroducendo il regno vegetale, risolvete immediatamente due dei problemi più gravi citati sopra: fornite nutrimento al microbiota (grazie alle fibre) e introducete antiossidanti protettivi. Di fatto, state trasformando una dieta estrema in una dieta onnivora sbilanciata verso le proteine (simile a una Paleo dieta).

Tuttavia, c'è un "ma" che la scienza ci impone di considerare.

Anche se aggiungete l'insalata alla vostra bistecca, se il volume di carne rossa e lavorata rimane quello tipico della Carnivore (spesso elevatissimo), i rischi legati all'eccesso rimangono. Le fibre riducono il rischio di cancro al colon, ma non annullano completamente l'impatto di quantità massicce di carni lavorate (nitriti/nitrati) e ferro eme in eccesso; così come gli antiossidanti della frutta aiutano, ma se l'apporto di grassi saturi resta eccessivo, il fegato continuerà a produrre LDL in eccesso.

In conclusione l'idea di una dieta "ancestrale" puramente carnivora è spesso basata su una visione romantica e scientificamente imprecisa della preistoria umana (i nostri antenati erano onnivori opportunisti).

Mentre alcune persone potrebbero sperimentare benefici a breve termine dovuti semplicemente all'eliminazione di cibi ultra-processati o semplicemente perché entrati involontariamente in un contesto ipocalorico (qualora sovrappeso e obesi alla partenza), sostenere un regime così restrittivo a vita è biologicamente imprudente secondo le nostre attuali conoscenze.

La scienza della nutrizione è complessa, ma le sue conclusioni più solide sono spesso le meno spettacolari: una dieta sana e protettiva a lungo termine è ricca di piante, varia e moderata nel consumo di carni rosse e lavorate.

FONTI

1. Reynolds, A., et al. (2019). Carbohydrate quality and human health: a series of systematic reviews and meta-analyses. The Lancet, 393(10170), 434-445. (Lo studio di riferimento sull'importanza cruciale delle fibre per la salute e la longevità).

2. IARC / OMS (2015): IARC Monographs evaluate consumption of red meat and processed meat. (La classificazione ufficiale della cancerogenicità delle carni rosse e lavorate).

3. Ference, B. A., et al. (2017). Low-density lipoproteins cause atherosclerotic cardiovascular disease. European Heart Journal, 38(32), 2459-2472. (Consensus statement della Società Europea di Cardiologia sul ruolo causale delle LDL nelle malattie cardiache).

4. Willett, W., et al. (2019). Food in the Anthropocene: the EAT–Lancet Commission on healthy diets from sustainable food systems. The Lancet. (Sottolinea l'importanza di una dieta a base prevalentemente vegetale per la salute umana).